vol11. 十津川村・山天集落で生きる自給自足の暮らし<br>「十津川なんば」と「むこだまし」

2018/06/14 01:00

ここ山天集落は、360度山々に囲まれた、とても小さな集落だ。

現在、ここに住んでいるのはたった５人。そして、この場所で自給自足の生活をしながら、十津川村の在来種である「十津川なんば」や「むこだまし」と呼ばれる食材の種を紡ぎながら暮らす、３人のおばぁちゃんに出会った。

今も昔も変わらない<br>自給自足の暮らし

遡ること昭和30年前後。俊子さん・百合子さん・和子さんの３人がこの集落に嫁いできた。それは、山天集落に人がたくさんいた頃でもある。約８〜10世帯、70名あまりがこの集落で暮らしていた。

「その当時は、１世帯に10人くらいはおったんかの。昔は賑やかで、盆踊りなんかもあったん。嫁いできてから３年は、親から家のことをいっぱい仕込まれて、百姓仕事ばっかりなろうてたんの。お父さんたちはみんな、山仕事へいっとったんわ」。

３人とも、地区や集落は違うが十津川村の出身。当時の話でびっくりしたのは、“くまのい”という薬の話。読んで字のごとく、“熊の胃”である。昔の人は、病気になるとこの熊の胃を乾燥させたものを潰して、飲んでいたそうだ。あまりにも苦いので、味噌に溶かないと飲めなかったらしい。

時は過ぎ、林業は衰退、人はどんどん村外へ流れていった。その後は、子どもたちも結婚や仕事で集落を離れ、それぞれの愛するお父さんも他界してしまった。そして３年前、彼女たち３人の他に２人が増えたものの、５世帯５人だけの小さな集落になった。

彼女たちの暮らしは、昔と変わらず、ほぼ自給自足。生きる糧となる食材のほとんどを自分たちでつくっている。

週１回、集落にやってくる移動販売で魚や肉を買う程度。その移動販売もなくなることが決まっており、どうするのかを尋ねると、「なんとでもなるけんのう」と笑う。

彼女たちは、それぞれ家の横に畑を持ち、米、かぼちゃ、きゅうり、高菜、芋、玉ねぎ、茶など、その数は何十種類にも及ぶ。中でも、この十津川村において、この集落でしか生産・出荷されていない十津川村の在来種がある。それが「十津川なんば」と「むこだまし」だ。

ここでしか育てていない幻の種

「十津川なんば」は、“甘くないとうもろこし”のようなもの。

昔は生で焼いて食べたり、皮をむいて軸の部分をかじったり、ほんのり甘い汁がおやつ代わりだったそうだ。今は、粉(コーンミール)にして村内の『ほっと十津川』に出荷。パンに練り込んで販売している。

「むこだまし」は雑穀の粟の一種で、20年前に十津川村の西側の出谷(いでたに)で種が見つかった。その穂を３本だけ分けてもらい、最初は１畝から栽培をスタートさせ、そこから毎年種をとりながら今につないでいる。

「むこだまし」と合わせて「たかきび」や「こきび」など、ほかの雑穀も育てており、餅にして団子汁に入れたり、お茶漬けにして食べたり、粘りがあっておいしいという。『ホテル昴』では、餅に出汁をかけて提供している。

現在、彼女らの想いと種を途絶えさないため、集落支援員の鈴木さんが立ち上がり『山天じゃぁよ』という名前でプロジェクトを始動。「十津川なんば」を使ったホットケーキミックスなど、商品化を進めている。

種は残る希望が見えはじめた。しかし、山天という集落は生き残るのだろうか。そんな想いがよぎり、最後に「この集落を出たいですか？」と３人に聞いた。その答えが最も印象深く残る。

「いらんいらん、外はかなん。ここでは朝起きたら、やることがいっぱいある。動けることが幸せ。この集落で３人仲良く、助け合いながら暮らす。今が一番やからの。」

右から松葉俊子さん(84歳) 泉谷和子さん(79歳) 中南百合子さん(82歳)